バベシア・ギブソニ

血液サンプルから遺伝子診断を行う感染症としてバベシア症を紹介します。

犬のバベシア症とは、バベシアと呼ばれる原虫によって引き起こされる溶血性疾患です。類似の病気として人や鳥ではマラリアという病気があります。どちらも原虫と呼ばれる小さな生き物が赤血球に寄生して、それらが増殖する過程において赤血球を破壊するため溶血を起こす疾患です。そのバベシアと呼ばれる原虫を媒介するのがマダニなのです。まずはダニ予防をしっかりすることでバベシアの感染を防ぐことが出来ます。マダニにはくれぐれもご注意を。

このよに赤血球に寄生するバベシア原虫を顕微鏡で探すのはなかなか大変な作業です。原虫というのもを見慣れた先生方ならそれほど難しいものではないかもしれませんが、いろいろな原虫を診てきた私としても診断に迷う血液像は多々あります。そんなバベシアの診断として非常に有効なのが遺伝子検査です。写真はPCRと呼ばれる手法によってバベシア原虫の一部の遺伝子を増幅したものです。バベシアの遺伝子が増幅されたということは、その血液サンプルに原虫がいることを証明したことになるのです。

写真の説明

左側に複数バンドがあるのはマーカーと呼ばれるのもで、増幅された遺伝子がどのくらいのサイズなのかをしるためのものです。矢印のところに３つ同じようなバンドが並んでいますが、それがバベシア遺伝子です。ここでは、遺伝子検査の詳細は省かせていただきました。難しい検査では無いのですが、手間がかかるのが欠点かもしれません。

PBFD

ウイルス検査ではインコやヨウムに感染するオウム類嘴羽毛病(PBFD)を紹介します。

これはヨウムの血液中から検出したPBFDと呼ばれるウイルスの遺伝子を増幅したものです。非常に感度が高く、あまりに大量に遺伝子が増幅されていたため、異様に太いバンドが検出されたのがこの写真です。PBFDに感染すると大量のウイルスが血液中に存在することが分かりました。ただ、このウイルスが血漿中に存在するのか、血球中に存在するのかは把握できていません。因みに検査に用いた血液量は10マイクロリットルです。目薬１滴がおよそ25～50マイクロリットルですから、目薬１滴にも満たない量の血液で十分検査が可能なのです。身体の小さなセキセイインコでも検査が可能なのが、この遺伝子検査の最大のメリットではないでしょうか。